Le Tour du Vieux Chaillol : trek au cœur des Écrins

Les Écrins : 150 sommets de plus de 3000 mètres, 10 000 hectares de glacier… Ce gigantesque massif situé dans les Hautes-Alpes abrite de magnifiques sommets convoités par les alpinistes les plus chevronnés. Face à cet univers rude, les longues vallées boisées et les alpages verdoyants accueillent les randonneurs sous le doux son des cloches des chapelles de montagne et des brebis qui paissent tranquillement tout l’été.

Le Tour du Vieux Chaillol, entre vallées et sommets, est un itinéraire aux paysages variés, qui contourne le sommet de plus de 3000 mètres le plus au sud du massif. Le Vieux Chaillol ne sera pas le but ultime de ce trek, car les montagnes qui l’entourent offrent un terrain de jeux dont on ne peut se lasser.

Traces GPX Tour du Vieux Chaillol

Étape 1 : Saint-Jacques en Valgodemard – Le Bourg

La première journée, très douce, s’annonce comme une bonne mise en jambe ! Sur cette étape, peu de dénivelé et un chemin tout en douceur qui longe la profonde vallée du Valgaudemard. Le chemin nous amène à traverser quelques hameaux dans lesquels l’on peut découvrir l’habitat montagnard typique de la région.

Les points d’intérêts de l’étape

• Les petits hameaux et villages authentiques de la vallée du Valgaudemard
• La Séveraisse : torrent glaciaire aux eaux limpides
• La cascade de Combefroide avec l’Olan (3564m) en toile de fond.

Recommandations

• Cette étape d’échauffement ne présente aucune difficultés particulières. Profitez-en !
• Pas de problème d’approvisionnement en eau sur cette étape. Vous pourrez vous hydrater à chaque hameau rencontré.

Étape 2 : Le Bourg – Lac du Lauzon

Cette fois-ci, nous nous enfonçons véritablement dans les montagnes et quittons le semblant de civilisation encore présent dans la vallée. Les hauts sommets se dévoilent ainsi que les premiers glaciers. Apothéose au bivouac, le lac vous offrira le magnifique reflet du Sirac (3441) rougeoyant sous les derniers rayons de la journée.

Les points d’intérêts de l’étape

• Les refuges Xavier Blanc et du Gioberney
• La cascade du Voile de la Mariée et son panache de fines gouttelettes
• Le bivouac au lac du Lauzon, l’un des plus beaux panoramas du trek

Recommandations

• Le refuge de Gioberney vous propose de déguster les tartes à la myrtille avec vue sur la cascade du Voile de la mariée. Ne vous jetez pas sur la première tarte venue, vous en trouverez dans tous les refuges rencontrés lors du trek.
• On vous conseille de faire le plein d’eau au refuge de Gioberney sauf dans le cas où vous possèderiez un système de filtration suffisamment efficace pour filtrer l’eau du lac.
• Si vous voulez une place de bivouac plate et confortable, on vous recommande de ne pas trop trainer et d’arriver au lac de bonne heure. Les places sont rares et le spot est convoité !

Étape 3 : Lac du Lauzon – Cabane du Pis

Il est temps de continuer d’explorer cette belle vallée. Le chemin permet de la découvrir sous différents points de vue. De drôles d’abris sont cachés dans le paysage et il est bien difficile de les distinguer avant d’arriver au pied de leur porte…

Les points d’intérêts de l’étape

• Le refuge du Pigeonnier, perché à 2430 mètres d’altitude
• Les nombreuses traversées de torrents de fonte des glaciers
• La vue imprenable sur la crête dentelée du Sirac (3441m)
• Les cabanes insolites du Vaccivier et du Pis (bivouac)

Recommandations

• La fontaine du refuge du Pigeonnier sera votre seul point d’eau « potable ». Vous rencontrerez néanmoins de nombreux torrents sur votre chemin.

• L’abri du Pis sera votre hôtel pour la nuit. Attention par temps de pluie, il est possible que quelques gouttes vous tombent sur le bout du nez…

Étape 4 : Cabane du Pis – Refuge de Vallon Pierre

Le Sirac dresse ses hautes parois de pierre face à nous. Petit à petit, nous nous en approchons jusqu’à parvenir à ses pieds. On y découvre un vallon caché, bucolique, parsemé de grosses pierres qui lui donnent son nom. Au fond de ce vallon, un refuge dont le reflet ondoie dans les eaux du lac.

Points d’intérêts de l’étape

• Les chemins vertigineux au pied des parois du Sirac.
• Le refuge de Vallonpierre et son cadre enchanteur.

Recommandations

• Le sentier qui mène à Vallonpierre n’est pas des plus aisés : quelques passages câblés vous aideront à parvenir à bout des pas les plus raides.
• L’étape étant assez courte, vous pourrez profiter de Vallonpierre pour vous détendre un peu ou pour explorer le vallon pour ceux à qui il reste de l’énergie.
• Le refuge de Vallonpierre est très agréable pour y passer la nuit. Cependant, vous n’aurez aucun mal à vous trouver un petit coin pour planter la tente sur les vastes pelouses (parfois marécageuses) du vallon.
• Sur cette étape, vous trouverez de l’eau au niveau des deux refuges rencontrés.

Étape 5 : refuge de Vallon Pierre – Cascade de la Pisse

La trace s’élève dans le schiste noir du col de Vallonpierre. Ici, nous disons au revoir au vallon pour découvrir une autre vallée tout aussi sauvage. Puis c’est le retour à la civilisation (montagnarde certes) pour quelques kilomètres avant de s’enfoncer de nouveau dans les montagnes.

Points d’intérêts de l’étape

• Le col de Vallonpierre et son sol de schistes noir
• Le vallon perdu d’Isora et son sentier sauvage
• La vallée de Champoléon et ses minuscules hameaux
• Le bivouac au sommet de la haute cascade de la Pisse

Recommandations

• Le sentier de descente dans le vallon d’Isola était indiqué comme étant fermé lors de notre passage. Nous avons pris le risque de l’emprunter et la seule difficulté fut un petit glissement de terrain à traverser. Des travaux étant en cours, le problème devrait être rapidement résolu.
• Vous trouverez une source en contrebas du bivouac. Si vous poursuivez le chemin, vous parvenez au sommet de la cascade de la Pisse. Sensations garanties !

Étape 6 : cascade de la Pisse – St-Jacques en Valgodemard

Dernier col, derniers hauts sommets. On quitte les montagnes abruptes après avoir aperçu le Vieux Chaillol dont on fait le tour depuis plusieurs jours pour trouver des reliefs plus doux et des alpages dorés.

Points d’intérêts de l’étape

• Le surprenant changement de décors au col de la Venasque.
• Les chemins en balcon entre Écrins et Champsaur.
• Les nombreux petits hameaux aux belles pierres.

Recommandations

• L’ascension du Vieux Chaillol vous nécessitera une journée supplémentaire et des jambes solides afin d’affronter ce géant de pierre. Une variante peut être envisagée avec un bivouac à la cabane des Parisiens.
• La dernière étape étant très longue, elle peut être scindée en deux dans le but de terminer le tour du Vieux Chaillol sur une 7ᵉ petite journée.

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